Tao Te King 15 : la boue au fond de l’eau claire

Tao Te King 15 : comment interpréter le 15ème chapitre du Livre de la Voie et de la Vertu ? En quoi le comportement des anciens sages peut-il éclairer la voie du tao ?

Ce passage, qui fait suite à la sagesse décrite dans Tao Te King 14, rend hommage au comportement des anciens. Lao-Tseu invite à imiter leur attitude vertueuse.

Ici, la sagesse consiste non pas à se remplir de qualités, mais à se débarrasser de toute ambition de perfection.

Ainsi, le sage semble imparfait, humble et discret.

Voici Tao Te King 15 : le texte et la signification de ce verset.

Tao Te King 15 : texte complet traduit.

Entre parenthèses : traduction alternative.

Les anciens Maîtres étaient profonds et subtils.
Leur sagesse était insondable.
Il est impossible de la décrire ;
tout ce que l’on peut décrire, c’est leur apparence.
(je m’efforcerai de donner une idée de ce qu’ils étaient.)

Ils étaient prudents
comme quelqu’un traversant un ruisseau gelé.
Alertes comme un guerrier en territoire ennemi.
(Ils étaient graves comme l’étranger en présence de l’hôte.)
Courtois comme un invité.
Fluide comme la glace fondante.
Modelables comme une pièce de bois brut.
Accueillants comme une vallée.
Clairs comme un verre d’eau.

As-tu la patience d’attendre
jusqu’à ce que ta boue se dépose et que l’eau soit claire ?
Peux-tu rester immobile
jusqu’à ce que l’action juste survienne d’elle-même ?
(Peux-tu naître peu à peu, spirituellement, par un calme prolongé ?)

Le Maître ne cherche pas l’accomplissement.
(Celui qui conserve le Tao ne désire pas être plein.)
Ne cherchant rien, n’attendant rien,
il est présent et peut accueillir toutes choses.
(Il n’est pas plein de lui-même, c’est pourquoi il garde ses défauts et ne souhaite pas être jugé parfait.)

Tao Te King 15 : la boue au fond de l’eau claire.

Dans ce chapitre, Lao-Tseu décrit la sagesse comme un abandon de soi, ou en tous cas des désirs et de l’ambition.

Etre sage consiste à demeurer comme le tao : vide de toute volonté. Ainsi, le sage n’est pas celui qui souhaite être parfait, mais celui qui reconnaît et accepte son imperfection. Car cette imperfection fait partie de notre essence primitive : elle trouve son origine, comme la perfection, dans le tao.

Autrement dit, vouloir être “plein” de quelque chose est incompatible avec l’esprit même du tao. Vouloir posséder quelque chose, ou être quelqu’un bien, est la marque d’un décentrage, d’une lutte contre le cours naturel du tao.

Le sage s’accepte tel qu’il est, avec ses défauts ; c’est d’ailleurs en reconnaissant ses défauts que ces derniers peuvent s’estomper, de la même manière que la boue finit par se déposer au fond de l’eau.

Le sage se dépouille de tout, il s’écarte du monde matériel. En apparence, il peut sembler pauvre, dément ou vieillissant : il ne brille pas, il n’attire pas les regards…

Poursuivez la lecture du Tao Te King : 

• Tao Te King 1 – le tao
• Chapitre 2 – la dualité
• Chapitre 3 – le non-agir
• Chapitre 4 – le vide du tao
• Chapitre 5 – rester au centre
• Chapitre 6 – la mère de toutes les choses
• Chapitre 7 – le Tao éternel
• Chapitre 8 – être soi-même
• Chapitre 9 – la voie de la sérénité
• Tao Te King 10 – agir sans rien attendre
• Chapitre 11 – vide et non-être
• Chapitre 12 – ouvrir son coeur
• Chapitre 13 – le succès
• Chapitre 14 – l’essence de la sagesse
• Chapitre 15 – la boue au fond de l’eau claire
• Chapitre 16 – revenir à la source
• Chapitre 17 – un bon gouvernement
• Chapitre 18 – quand le tao est oublié
• Chapitre 19 – rester au centre du cercle
• Tao Te King 20 – arrêter de penser
• Chapitre 21 – regarder en soi
• Chapitre 22 – être vraiment soi-même
• Chapitre 23 – incarner le tao
• Chapitre 24 – lâcher prise
• Chapitre 25 – les quatre grandes puissances
• Chapitre 26 – le contact avec la source
• Chapitre 27 – incarner la lumière
• Chapitre 28 – utiliser toute chose
• Chapitre 29 – le monde est parfait
• Tao Te King 30 – la paix civile
• Verset 31 – la guerre et les armes
• Verset 32 – le paradis
• Verset 33 – se connaître soi-même
• Verset 34 – l’humble tao
• Verset 35 – l’harmonie universelle
• Verset 36 – agir dans la réalité
• Verset 37 – le non-désir
• Verset 38 – la décadence
• Verset 39 – le paradis et l’enfer
• Tao Te King 40 – le mouvement du tao
• Chapitre 41 – le chemin qui avance semble reculer
• Chapitre 42 – les nombres
• Chapitre 43 – la voie du Maître
• Chapitre 44 – rien ne manque
• Chapitre 45 – les paradoxes
• Chapitre 46 – au-delà de la peur
• Chapitre 47 – ouvrir son coeur au monde
• Chapitre 48 – ne pas interférer
• Chapitre 49 – la bonté
• Tao Te King 50 – la mort
• Verset 51 – l’amour du tao
• Verset 52 – trouver l’origine
• Verset 53 – vol et chaos
• Verset 54 – le tao partout chez toi
• Verset 55 – l’énergie vitale
• Verset 56 – la bouche close
• Verset 57 – gouvernement et bien commun
• Verset 58 – donner l’exemple
• Verset 59 – la modération
• Tao Te King 60 – gouverner un pays
• Chapitre 61 – une grande nation
• Chapitre 62 – tu cherches et tu trouves
• Chapitre 63 – les problèmes n’en sont pas
• Chapitre 64 – apprendre à désapprendre
• Chapitre 65 – montrer la voie
• Chapitre 66 – guider en se plaçant en-dessous
• Chapitre 67 – simplicité, patience et compassion
• Chapitre 68 – la vertu de la non-compétition
• Chapitre 69 – savoir céder
• Tao Te King 70 – regarde dans ton coeur
• Verset 71 – ne pas savoir
• Verset 72 – le Maître se met en retrait
• Verset 73 – le tao est toujours serein
• Verset 74 – rester à sa place
• Verset 75 – laisser les gens tranquilles
• Verset 76 – être doux et flexible
• Verset 77 – le parfait équilibre
• Verset 78 – renoncer pour réussir
• Verset 79 – corriger ses propres erreurs
• Tao Te King 80 – un peuple heureux
• Chapitre 81 – conclusion

Ouvrages à acquérir :

• Le Tao Te King, de Lao-tseu.
• Les Œuvres de Maître Tchouang, de Tchouang-tseu.
• Le traité du Vide Parfait, de Lie Tseu.

Modif. le 3 septembre 2020