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La Table d’Emeraude : texte complet et interprรฉtation

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La Table d’Emeraude : texte complet et signification de ce cรฉlรจbre manuscrit alchimique. Quel est le sens cachรฉ de la Tabula Smaragdina ? Comment l’interprรฉter ?

La Table d’Emeraude (Tabula Smaragdina en latin) est l’un des textes fondateurs de l’hermรฉtisme et de l’alchimie, attribuรฉ selon la lรฉgende ร  Hermรจs Trismรฉgiste.

Hermรจs Trismรฉgiste n’a pas rรฉellement existรฉ : c’est un personnage mythique crรฉรฉ au cours de l’Antiquitรฉ grรฉco-รฉgyptienne. En effet, les Grecs installรฉs en Egypte ont assimilรฉ leur dieu Hermรจs ร  Thot, dieu รฉgyptien de la Lune, de la guรฉrison, de la magie et des scribes. La correspondance entre ces noms divins est validรฉe entre autres par les inscriptions de la Pierre de Rosette.

A partir du IIรจme siรจcle aprรจs J-C, le personnage d’Hermรจs Trismรฉgiste apparaรฎt : il est prรฉsentรฉ comme le descendant direct du dieu Hermรจs-Thot.ย Dรจs lors, Hermรจs Trismรฉgiste est considรฉrรฉ comme le dieu du savoir et de la connaissance cachรฉe. On lui attribue un grand nombre de traitรฉs de science, de philosophie, de magie et de mรฉdecine.

Parmi ces textes figure la cรฉlรจbre Table d’Emeraude : un texte court, mais obscur et “hermรฉtique” dans tous les sens du terme.

La Table d’Emeraude constitue cependant l’un des รฉcrits les plus accessibles de l’hermรฉtisme. Les formules employรฉes sont moins impรฉnรฉtrables que celles de beaucoup de textes plus tardifs, tant les alchimistes de toutes les รฉpoques (et de la Renaissance en particulier) se sont employรฉs ร  coder leurs รฉcrits et ร  brouiller volontairement les cartes. Accessible donc, mais sรปrement pas ร  premiรจre lecture…

Aujourd’hui, la Table d’Emeraude est plus que jamais un texte de rรฉfรฉrence pour les hermรฉtistes, les alchimistes, les franc-maรงons ainsi que nombre d’adeptes de courants รฉsotรฉriques et occultistes dont le but est de tenter de percer les mystรจres de l’existence. C’est l’un des textes mystiques et philosophiques les plus รฉtudiรฉs.

Entrons dans les mystรจres de la Table d’Emeraude et sa signification cachรฉe.

L’origine de la Table d’Emeraude.

La Table d’Emeraude est censรฉe avoir รฉtรฉ composรฉe durant l’Antiquitรฉ grรฉco-รฉgyptienne. Mais ce sont les arabes qui l’ont transmise aux occidentaux, autour du Xรจme siรจcle.

Le manuscrit arabe le plus ancien date du VIรจme siรจcle (mais on dispose seulement d’une copie du IXรจme siรจcle) : il serait lui-mรชme basรฉ sur un manuscrit en langue grecque datant du IVรจme siรจcle aprรจs J-C, et qui proviendrait d’Alexandrie.

En effet, des confrรฉries hermรฉtiques et gnostiques se dรฉveloppent dรจs la fin du Ier siรจcle autour d’Alexandrie, fondรฉes par des Grecs et des Egyptiens qui n’hรฉsitent pas ร  associer les principes de la philosophie grecque aux croyances de l’Egypte ancienne. Ainsi, la pensรฉe rationnelle grecque รฉvolue peu ร  peu vers la magie et l’astrologie, et de vรฉritables cultes ร  Mystรจres sont fondรฉs. L’hermรฉtisme naรฎt vรฉritablement au IIIรจme siรจcle, รฉpoque ร  laquelle on constate l’apparition de nombreux textes attribuรฉs ร  Hermรจs Trismรฉgiste.

Passรฉs en occident, les traitรฉs hermรฉtiques contenant la Table d’Emeraude sont traduits en latin au XIIรจme siรจcle (Hugues de Santalla, Jean de Sรฉville, Philippe de Tripoli…).

Les alchimistes du Moyen-Age et de la Renaissance s’approprient ensuite ce texte et finissent par le considรฉrer comme leur rรฉfรฉrence absolue.

Pourquoi ce texte s’appelle-t-il “Table d’Emeraude” ?

Selon les diffรฉrentes lรฉgendes, notamment celle รฉvoquรฉe dans le texte arabe du Livre du secret de la Crรฉation (le plus ancien manuscrit arabe contenant la Table d’Emeraude), Hermรจs Trismรฉgiste aurait fait graver le texte sacrรฉ sur une tablette en รฉmeraude, qu’il aurait dรฉposรฉe dans sa tombe avant de s’รฉlever vers le ciel.

D’autres versions font รฉtat de la dรฉcouverte, dans un temple, une crypte, ou encore la chambre secrรจte d’une pyramide, d’un vieillard assis sur un trรดne, tenant la tablette d’รฉmeraude ainsi qu’un livre. Ce vieillard serait Hermรจs Trismรฉgiste lui-mรชme.

A noter que l’รฉmeraude est la pierre prรฉcieuse traditionnellement associรฉe au dieu Hermรจs.

Enfin, selon une lรฉgende mรฉdiรฉvale, arthurienne et alchimique, une รฉmeraude serait tombรฉe du front de Lucifer durant son combat avec l’archange Michel. Rappelons que Lucifer, le plus lumineux des anges de Dieu, s’est retournรฉ contre son Crรฉateur (on a lร  le symbolisme de la Chute). Aprรจs la perte de cette pierre, Lucifer est condamnรฉ ร  errer misรฉrablement jusqu’ร  ce qu’il retrouve l’รฉmeraude. Cette pierre aurait le pouvoir de mรฉtamorphoser tous ceux qui la touchent, et de confรฉrer l’immortalitรฉ. Plusieurs lรฉgendes rapportent que le Graal serait un vase taillรฉ dans l’รฉmeraude de Lucifer.

Avec un peu d’imagination, on peut donc associer Table d’Emeraude et Graal.

La Table d’Emeraude : texte complet.

Voici le texte complet de la Table d’Emeraude :

Il est vrai, sans mensonge, certain, et trรจs vรฉritable : Ce qui est en bas, est comme ce qui est en haut ; et ce qui est en haut est comme ce qui est en bas, pour faire les miracles d’une seule chose. Et comme toutes les choses ont รฉtรฉ, et sont venues dโ€™un, par la mรฉdiation dโ€™un : ainsi toutes les choses ont รฉtรฉ nรฉes de cette chose unique, par adaptation. Le soleil en est le pรจre, la lune est sa mรจre, le vent lโ€™a portรฉ dans son ventre ; la Terre est sa nourrice. Le pรจre de tout le telesme de tout le monde est ici. Sa force ou puissance est entiรจre, si elle est convertie en terre. Tu sรฉpareras la terre du feu, le subtil de lโ€™รฉpais doucement, avec grande industrie. Il monte de la terre au ciel, et derechef il descend en terre, et il reรงoit la force des choses supรฉrieures et infรฉrieures. Tu auras par ce moyen la gloire de tout le monde ; et pour cela toute obscuritรฉ sโ€™enfuira de toi. C’est la force forte de toute force : car elle vaincra toute chose subtile, et pรฉnรฉtrera toute chose solide. Ainsi le monde a รฉtรฉ crรฉรฉ. De ceci seront et sortiront d’admirables adaptations, desquelles le moyen en est ici. Cโ€™est pourquoi j’ai รฉtรฉ appelรฉ Hermรจs Trismรฉgiste, ayant les trois parties de la philosophie de tout le monde. Ce que jโ€™ai dit de l’opรฉration du Soleil est accompli, et parachevรฉ.

Tentons maintenant d’interprรฉter le texte de la Table d’Emeraude.

La Table d’Emeraude : signification, interprรฉtation.

Selon la lรฉgende, la Table d’Emeraude contient l’explication des secrets qu’Hermรจs Trismรฉgiste dรฉtenait, et qu’il aurait cachรฉs aux hommes.

C’est un texte cosmogonique, qui a donc vocation ร  expliquer l’origine, la nature et la structure du cosmos.

Voici quelques pistes d’interprรฉtation de la Table d’Emeraude.

“Ce qui est en bas, est comme ce qui est en haut…”

Il est vrai, sans mensonge, certain, et trรจs vรฉritable : Ce qui est en bas, est comme ce qui est en haut ; et ce qui est en haut est comme ce qui est en bas, pour faire les miracles d’une seule chose. Et comme toutes les choses ont รฉtรฉ, et sont venues dโ€™un, par la mรฉdiation dโ€™un : ainsi toutes les choses ont รฉtรฉ nรฉes de cette chose unique, par adaptation.

Le texte parle des miracles d’une seule chose, qui fait naรฎtre toutes les choses, c’est-ร -dire tous les รฉlรฉments. Les รฉlรฉments s’adaptent et se combinent par l’intermรฉdiaire de cette chose, qui exprime une unitรฉ fondamentale, une sorte de liant, de cohรฉrence supรฉrieure. C’est, pour Hermรจs Trismรฉgiste, la clรฉ de comprรฉhension de tout.

Cette “chose unique” rappelle deux concepts importants en alchimie :

  • Un-le-Tout : c’est lโ€™expression du principe unitaire du monde, qui est ร  la fois la Source, le cosmos, la Nature vivante et changeante. Un-le-Tout est ร  la fois lโ€™รชtre et la cause de lโ€™รชtre : il est lui-mรชme mais aussi le dรฉpassement de lui-mรชme,
  • la Quintessence : c’est la substance des substances, celle qui pรฉnรจtre toute chose et assure la sympathie des รฉlรฉments de l’ensemble.

La “chose unique” est ร  la fois crรฉatrice et crรฉation, active et passive : elle dรฉpasse tous les opposรฉs, elle rรฉconcilie tous les contraires. De lร  dรฉcoule la perception alchimique de la dualitรฉ, ce qui nous amรจne ร  รฉvoquer le “haut” et le “bas”.

Dans ce passage, la Table d’Emeraude รฉvoque une correspondance entre le bas et le haut, qui est devenue fondamentale en alchimie. Elle peut se comprendre comme :

  • la complรฉmentaritรฉ entre le Soleil et la Lune : il s’agit lร  de deux รฉnergies contraires mais qui fondent la cohรฉrence de l’univers. Le Soleil est mรขle, ordonnateur et actif, alors que la Lune est femelle, chaotique et passive,
  • la complรฉmentaritรฉ entre le Feu et l’Eau (issus du Soleil et de la Lune), dont les symboles triangulaires se rencontrent et se superposent dans le Sceau de Salomon,
  • l’opposition et en mรชme temps l’รฉquivalence entre l’รฉlรฉment le plus รฉpais (la Terre) et l’รฉlรฉment le plus subtil (le Feu),
  • ou encore entre l’รฉquivalence entre le macrocosme (le cosmos tout entier) et le microcosme (l’homme ร  l’image du Tout) : c’est l’interprรฉtation la plus courante et la plus cรฉlรจbre.

La correspondance entre le macrocosme et le microcosme peut รชtre schรฉmatiquement dรฉcrite comme suit :

รฉlรฉments alchimiques microcosme macrocosme

“Le soleil en est le pรจre, la lune est sa mรจre…”

Le soleil en est le pรจre, la lune est sa mรจre, le vent lโ€™a portรฉ dans son ventre ; la Terre est sa nourrice. Le pรจre de tout le telesme de tout le monde est ici.

On retrouve dans ce passage les deux รฉnergies fondamentales dรฉjร  รฉvoquรฉes plus haut (le Soleil et la Lune dans leur sens alchimique) ainsi que les 4 รฉlรฉments inclus dans le Tout.

La paternitรฉ solaire รฉvoque l’aspect divin de la crรฉation, qui a vocation ร  dominer, ร  organiser la matiรจre. Le cรดtรฉ lunaire reprรฉsente quant ร  lui la nature dรฉployรฉe, รฉpanouie mais dรฉsorganisรฉe, inconsciente et chaotique : c’est la matrice au sens cosmique du terme, le dragon ร  dompter.

Le vent รฉvoque l’รฉlรฉment Air, qui porte et diffuse le principe solaire : il invite ร  s’รฉlever vers la comprรฉhension de toute chose.

Enfin, la Terre est la matiรจre, certes brute et opaque, mais qui agglomรจre en elle tous les รฉlรฉments prรฉcรฉdents : la Terre est leur nourrice. Il conviendra d’explorer la Terre-matiรจre pour opรฉrer en son coeur une sรฉparation (c’est l’Oeuvre au noir) afin d’extraire le principe vital lui-mรชme porteur du principe supรฉrieur (c’est l’Oeuvre au blanc), avant de rรฉintroduire dans la Terre les principes subtils ainsi rรฉvรฉlรฉs (c’est l’Oeuvre au rouge).

Ainsi, la matiรจre (la terre, le Corps) renaรฎt, mais elle est dรฉsormais comprise et spiritualisรฉe.

D’autre part, le mot “telesme” renvoie dans la langue arabe ร  la divination, au secret. Ici, le mot arabe tilasm (talisman) a รฉtรฉ retranscrit en telesmus (latin) ou telesme en franรงais. Il faut souligner qu’ร  l’origine, la Table d’Emeraude รฉtait un texte de magie talismanique.

“Sa force ou puissance est entiรจre, si elle est convertie en terre…”

Sa force ou puissance est entiรจre, si elle est convertie en terre. Tu sรฉpareras la terre du feu, le subtil de lโ€™รฉpais doucement, avec grande industrie. Il monte de la terre au ciel, et derechef il descend en terre, et il reรงoit la force des choses supรฉrieures et infรฉrieures.

Ce passage de la Table d’Emeraude est un parfait rรฉsumรฉ du processus alchimique ou “Grand Oeuvre”.

“Sรฉparer la Terre du Feu” constitue le coeur de l’opรฉration : il s’agit de reconnaรฎtre ce qui, dans la matiรจre, relรจve du principe supรฉrieur (le Soleil). C’est ce qui permettra d’accรฉder au plus grand des secrets de l’univers.

Il y a ici l’idรฉe d’un principe immanent, c’est-ร -dire inclus dans la matiรจre elle-mรชme. Sรฉparรฉ, ce principe dรฉvoile son caractรจre transcendant : il ouvre le chemin vers Dieu.

Le processus alchimique comporte plusieurs รฉtapes, que vous avons dรฉjร  รฉvoquรฉes plus haut. Il s’agit donc de “sรฉparer le subtil de l’รฉpais” :

  • la Terre (qui peut aussi รชtre vue comme le corps, l’individu obscur) est considรฉrรฉe comme รฉpaisse, vulgaire, opaque, puisque tout y est agglomรฉrรฉ sans distinction. La terre n’est pas mauvaise en elle-mรชme, elle est simplement confuse.
  • l’Eau, l’Air et le Feu sont des รฉtats de plus en plus subtils de la matiรจre, qu’il convient peu ร  peu de dรฉceler. L’Eau dissout la Terre, rรฉvรฉlant la vie, l’รขme changeante. Cette รขme peut ensuite s’รฉlever vers le haut, vers le principe supรฉrieur (le Feu), avec lequel elle est destinรฉe ร  s’unir.

Cette oeuvre de sรฉparation doit s’effectuer “doucement, avec grande industrie”. Le risque est en effet de passer ร  cรดtรฉ de l’essentiel et d’emporter, lors du processus d’affinage, des scories, c’est-ร -dire des dรฉfauts de la matiรจre agglomรฉrรฉe. L’individu perdrait alors son รขme en sombrant dans l’orgueil.

Au final, l’ensemble des รฉlรฉments subtils rรฉvรฉlรฉs devront รชtre rรฉintรฉgrรฉs ร  la matiรจre : la force de l’homme รฉveillรฉ ne pourra se rรฉvรฉler qu’ร  travers un retour au Corps, plein et entier. C’est la “conversion en terre”.

Ce passage de la Table d’Emeraude traduit donc un double mouvement d’ascension et redescente.

On l’a vu, la Terre comporte en elle-mรชme tous les principes : elle est une base totalisante, incontournable. Mais, rรฉvรฉlรฉ, son principe dรฉcoule d’en-haut. On a donc une correspondance parfaite entre le bas et le haut.

“Tu auras par ce moyen la gloire de tout le monde…”

Tu auras par ce moyen la gloire de tout le monde ; et pour cela toute obscuritรฉ sโ€™enfuira de toi. C’est la force forte de toute force : car elle vaincra toute chose subtile, et pรฉnรฉtrera toute chose solide. Ainsi le monde a รฉtรฉ crรฉรฉ. De ceci seront et sortiront d’admirables adaptations, desquelles le moyen en est ici.

Le processus alchimique rรฉvรจle la structure cachรฉe de la matiรจre : c’est une prise de conscience de la nature profonde du cosmos et de son fonctionnement. De fait, l’alchimie est avant tout une aventure humaine : c’est un chemin d’รฉlรฉvation intime, une quรชte qui mรจne ร  la gnose, ou “connaissance parfaite”.

L’homme รฉveillรฉ est celui duquel “toute obscuritรฉ” s’est enfuie. Ayant renoncรฉ ร  la matiรจre vulgaire et agglomรฉrรฉe (les illusions, l’orgueil, l’ego dรฉraisonnable…), il s’ouvre au cรดtรฉ universel et รฉternel de son รชtre, ainsi qu’ร  la transcendance. Il atteindra ainsi la vraie “gloire”.

L’objectif de l’alchimie est donc de tirer la force (la conscience suprรชme) de la force (la matiรจre totalisante) : voilร  une dรฉfinition de la Quintessence.

Ainsi, ร  travers une parfaite connaissance de lui-mรชme, l’รชtre universel pourra vaincre toute chose subtile (accรฉder au principe supรฉrieur) et pรฉnรฉtrer toute chose solide (comprendre ce que recรจle son Corps).

“Cโ€™est pourquoi j’ai รฉtรฉ appelรฉ Hermรจs Trismรฉgiste…”

Cโ€™est pourquoi j’ai รฉtรฉ appelรฉ Hermรจs Trismรฉgiste, ayant les trois parties de la philosophie de tout le monde. Ce que jโ€™ai dit de l’opรฉration du Soleil est accompli, et parachevรฉ.

Cette conclusion de la Table d’Emeraude est la promesse d’un accomplissement total : l’objectif d’รฉlรฉvation est atteint par le dรฉroulement et la finalisation du processus alchimique.

Les “trois parties de la philosophie” qui sont รฉvoquรฉes renvoient directement au nom “Trismรฉgiste”, qui signifie “trois fois grand”, ou “trois fois puissant”. Ces trois parties peuvent renvoyer :

  • aux trois principes fondamentaux de l’alchimie : le Soufre (le Feu divin), le Mercure (l’Eau, la vie) et le Sel (la matiรจre figรฉe),
  • ร  l’oeuvre de la nature ร  travers ses trois rรจgnes : le minรฉral (le Corps, la Terre), le vรฉgรฉtal (l’inconscient, l’Eau) et l’animal (l’รขme consciente).

La Tabula Smaragdina et VITRIOL.

A partir du XVIรจme siรจcle, le texte de la Table d’Emeraude est souvent accompagnรฉ de la reprรฉsentation symbolique suivante, autour de laquelle on lit l’inscription Visita Interiora Terrae Rectificando Invenies Occultum Lapidem, c’est-ร -dire “Visite lโ€™intรฉrieur de la terre et en rectifiant tu trouveras la pierre cachรฉe”, donnant l’acronyme VITRIOL, lequel est trรจs commentรฉ en franc-maรงonnerie :

VITRIOL Tabula Smaragdina Hermetis

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Modif. le 24 mars 2021

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