Les 4 fleuves du jardin d’Eden : quels sont-ils ? Quelle interprĂ©tation biblique et Ă©sotĂ©rique ? Quel symbolisme ?
Le jardin d’Eden (en hĂ©breu « jardin des dĂ©lices ») est, dans les traditions juives et chrĂ©tiennes, le lieu du paradis terrestre. Notons qu’il s’agit dans l’Islam d’un paradis cĂ©leste.
Selon l’Ancien Testament, le jardin d’Eden Ă©tait traversĂ© de 4 fleuves ayant tous la mĂŞme source :
10) Un fleuve sortait d’Eden pour arroser le jardin, et de lĂ il se divisait en quatre bras. 11) Le nom du premier est Pischon ; c’est celui qui entoure tout le pays de Havila, oĂą se trouve l’or. 12) L’or de ce pays est pur ; on y trouve aussi le bdellium et la pierre d’onyx. 13) Le nom du second fleuve est Guihon ; c’est celui qui entoure tout le pays de Cusch. 14) Le nom du troisième est HiddĂ©kel ; c’est celui qui coule Ă l’orient de l’Assyrie. Le quatrième fleuve, c’est l’Euphrate.
Genèse 2
Le fleuve HiddĂ©kel, par sa situation gĂ©ographique, correspond très certainement au Tigre. L’Euphrate est bien connu. L’identitĂ© des deux autres rivières n’a pas Ă©tĂ© percĂ©e Ă ce jour, donnant lieu Ă de nombreuses interprĂ©tations et querelles de thĂ©ologiens.
Il ne s’agira pas ici d’essayer de situer gĂ©ographiquement le jardin d’Eden : n’est-il pas Ă jamais perdu ? n’avons-nous pas Ă faire Ă une allĂ©gorie sans rapport direct avec le monde rĂ©el ?
S’ils n’ont pas d’existence rĂ©elle, les 4 fleuves du jardin d’Eden ont cependant une signification symbolique qui Ă©claire la nature du monde manifestĂ©.
Entrons dans le symbolisme des 4 fleuves du jardin d’Eden.
Lire aussi notre article sur le paradis perdu.
Les 4 fleuves du jardin d’Eden : tentative d’interprĂ©tation.
Le paradis (du persan pairi-daéza : “jardin clôturé”) désigne le lieu où les âmes jouissent de la paix et du bonheur éternel. Dans la tradition judéo-chrétienne, ce lieu est sur Terre : il est devant nous, autour de nous, pour peu que nous sachions le voir.
Ce paradis correspond au Royaume de Dieu. Un royaume qui, selon JĂ©sus, est « au-dedans de nous » : il faudra donc procĂ©der Ă un changement en soi afin d’ĂŞtre en mesure de voir le paradis qui nous entoure et qui nous tend les bras.
Les murs ou clĂ´tures du jardin sĂ©parent ceux qui sont Ă l’intĂ©rieur (ceux qui sont en mesure de voir la rĂ©alitĂ©, c’est-Ă -dire la beautĂ© et la perfection du monde) de ceux qui sont Ă l’extĂ©rieur (les ĂŞtres non-conscients, non-Ă©veillĂ©s ou illusionnĂ©s). Ces derniers sont Ă l’image d’Adam et Eve qui, en croquant du fruit de l’arbre de la connaissance du bien et du mal, ont voulu possĂ©der la connaissance pour eux-mĂŞmes, par orgueil et curiositĂ© malsaine. Ceux-lĂ voient le bien et le mal partout.
Ceux qui se trouvent dans le jardin d’Eden se tiennent près de l’Arbre de Vie (qui trĂ´ne au centre, voir Genèse 2, 9) et dont l’emplacement correspond aussi Ă la source des 4 fleuves. Nous analyserons cet Ă©lĂ©ment plus loin.
Eden signifie « délices » : répétons-le, ces délices sont terrestres et non célestes. Et précisément, nous allons voir que les 4 fleuves nous renseignent sur les caractéristiques de ce paradis terrestre.
Remarque : dans le Coran aussi, le paradis est traversĂ© de 4 fleuves d’abondance (eau, lait, vin, miel) :
Il y aura lĂ des ruisseaux d’une eau jamais malodorante, et des ruisseaux d’un lait au goĂ»t inaltĂ©rable, et des ruisseaux d’un vin dĂ©licieux Ă boire, ainsi que des ruisseaux d’un miel purifiĂ©. Et il y a lĂ , pour eux, des fruits de toutes sortes, ainsi qu’un pardon de la part de leur Seigneur.
Coran 47, 15
Les 4 fleuves du jardin d’Eden et le symbolisme du chiffre 4.
Les fleuves sont au nombre de quatre, un chiffre qui évoque :
- les 4 directions (ou points cardinaux),
- les 4 vents,
- les 4 éléments,
- les 4 saisons,
- les 4 cycles (eau, air, lumière et matière organique),
- les 4 règnes (minéral, végétal, animal, humain),
- ou encore les 4 vertus cardinales (selon Philon d’Alexandrie, le Paradis et ses 4 fleuves reprĂ©senteraient un monde rĂ©gi par ces vertus).
Ainsi, le chiffre 4 traduit le dĂ©ploiement de la matière, du temps et de l’espace Ă partir du centre.
Chiffre du terrestre et du concret, le 4 est symĂ©trie, stabilitĂ©, ordre, harmonie. Il porte l’idĂ©e que le monde est parfait, malgrĂ© ce que nous pouvons parfois penser.
Les 4 fleuves du jardin d’Eden symbolisent donc l’ordre et la perfection qui coulent dans toute chose. Voir les 4 fleuves, c’est voir le paradis en tout : c’est prendre conscience de cela.
Mais le 4 n’existerait pas sans le 5, qui exprime le centre, la source, ce point mystĂ©rieux et insaisissable oĂą rĂ©side la volontĂ© divine, et d’oĂą tout surgit.
Lire aussi notre article sur le symbolisme du chiffre 4.

Le symbolisme de l’eau.
Les 4 fleuves du jardin d’Eden irriguent la terre : ils la fĂ©condent, la nourrissent, l’ordonnent. Ainsi, les fleuves d’Eden peuvent ĂŞtre vus comme l’Esprit qui nourrit et organise la matière, ou encore l’Ă©nergie qui ordonne le chaos.
Mais cette eau qui fertilise ne tombe pas du ciel. Au contraire, elle sort de la terre elle-mĂŞme, comme si elle Ă©tait dĂ©jĂ incluse en elle. Nous retrouvons-lĂ la thĂ©orie alchimique, selon laquelle le Principe supĂ©rieur est inclus en toute chose, et ne demande qu’Ă ĂŞtre rĂ©vĂ©lĂ©, compris, sĂ©parĂ© pour ĂŞtre rĂ©intĂ©grĂ©.
A travers l’eau qui coule, la matière inerte s’anime, s’active, et finit par prendre conscience d’elle-mĂŞme. A ce titre, l’eau symbolise la Connaissance.
L’eau Ă©voque aussi la rĂ©gĂ©nĂ©rescence, la vie nouvelle : elle est le signe de la rĂ©gĂ©nĂ©ration spirituelle. Boire Ă la source, fontaine de vie Ă©ternelle, c’est se recentrer, c’est oublier son ancien moi et ouvrir son coeur.
Lire aussi notre article sur le symbolisme de l’eau.
La source des 4 fleuves du jardin d’Eden.
Les 4 fleuves ont tous la mĂŞme source, qui semble se trouver au pied de l’Arbre de Vie. C’est le centre du cercle, le point d’origine de toutes les choses, la porte qui ouvre sur le plus grand des mystères.
C’est aussi le souvenir que tout est liĂ©, dans le sens oĂą tout chose dĂ©coule de la mĂŞme racine. Le cosmos forme un Tout, un ensemble « sympathique« . En nous rappelant cette Ă©vidence, nous abandonnons l’illusion de vivre comme des ĂŞtres sĂ©parĂ©s et autonomes. Notre orgueil s’efface : nous reconnaissons la prĂ©sence en nous de tous les Ă©lĂ©ments, de toutes les Ă©nergies, de toutes les causes de l’univers. Nous sommes toutes les choses, minĂ©rales, vĂ©gĂ©tales et animales. Nous sommes l’autre.
La loi d’Amour nous apparaĂ®t alors dans toute sa force.
Les 4 fleuves du jardin d’Eden : aux sources de la conscience et de l’Ă©merveillement.
Percevoir les 4 fleuves du jardin d’Eden, c’est rĂ©intĂ©grer le paradis perdu. C’est regarder couler en soi la vie tout en Ă©tant reliĂ© la Grande Source.
Cet Ă©merveillement se double de la reconnaissance que tout est ordre et perfection ici-bas : s’il y a dĂ©sordre, il ne peut ĂŞtre que dans notre psychisme, du fait de notre tendance Ă tout sĂ©parer, Ă voir le mal partout.
Un chemin d’acceptation, de tolĂ©rance et d’Amour se dessine, pour notre plus grand bonheur et celui des autres.
Souhaites-tu rendre le monde meilleur ?
Je ne pense pas que cela puisse se faire.
Le monde est parfait.
On ne peut le rendre meilleur.
Le Maître voit les choses comme elles sont,
sans tenter de les contrĂ´ler.
Il les laisse suivre leur cours,
et demeure au centre.
Tao Te King, 29
Modif. le 4 janvier 2022