La planche à bascule en franc-maçonnerie : quel symbolisme ? Comment interpréter cet obstacle ? Voici une planche maçonnique au premier degré R.E.A.A.
Le premier voyage de l’initiation maçonnique correspond à l’épreuve de l’Air et se fait sinistrorsum, c’est-à-dire dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, dans un important vacarme.
Les récipiendaires, soutenus par l’Expert et le Maître des Cérémonies, passent d’abord sur la planche à boules disposée le long de la colonne du Midi, puis sur la planche à bascule disposée le long de la colonne du Septentrion. Ils sont ensuite conduits au plateau du Second Surveillant où ils reçoivent de l’air.
Le Vénérable Maître éclaire la signification de ce voyage :
LE VÉNÉRABLE MAÎTRE
Récipiendaires, le voyage symbolique que vous venez de faire est l’emblème de la vie humaine. Les bruits que vous avez entendus figurent les passions qui l’agitent ; les obstacles que vous avez rencontrés peignent les difficultés que l’homme éprouve et qu’il ne peut vaincre ou surmonter qu’autant qu’il acquiert l’énergie morale et les connaissances qui lui permettent de lutter contre l’adversité, grâce aussi à l’aide qu’il peut recevoir de ses semblables.
Ces difficultés sont d’autant plus grandes pour ceux qui ne possèdent pas la Lumière et qui, à cause de cela, ignorent les lois profondes du Cosmos et agissent souvent à l’encontre de ces lois.
L’ascension que vous avez tentée dans ces conditions devait être, fatalement, suivie d’une chute, qui aurait pu être mortelle, sans le secours des mains fraternelles qui vous ont soutenu au moment le plus critique.
Cette expérience symbolique doit vous inciter à la sagesse dans vos desseins, à la prudence dans vos élans.
La planche à bascule résume à elle seule l’épreuve de l’Air : elle est le support de l’ascension vers le Ciel, mais un support instable, bancal. Cette planche aurait dû être l’instrument du progrès, elle se transforme en obstacle, en piège.
Rappelons-le, l’épreuve de l’Air représente un élan vers le haut : on peut y avoir la tentative d’élévation de l’âme vers le Principe supérieur. Mais elle constitue une impasse, un échec, car en basculant, la planche manque de faire chuter le candidat. Le fait que ce premier voyage se fasse sinistrorsum (du latin sinister qui a donné « sinistre ») véhicule la même idée.
Cet épisode pointe le risque d’une ambition déréglée : victorieux de l’épreuve de la Terre, le récipiendaire pouvait se croire en capacité de s’élever vers la Vérité. En réalité, les passions continuent de l’agiter. Il devra persévérer dans ses efforts, faire preuve de patience, de sagesse et d’humilité.
Entrons dans le symbolisme de la planche à bascule en franc-maçonnerie.
Voir aussi cette liste de planches au premier degré
La planche à bascule en franc-maçonnerie au R.E.A.A.
La planche à bascule est un accessoire important de l’initiation maçonnique. Son symbolisme a à voir avec l’équilibre.
En posant le pied sur la planche à bascule, le candidat emprunte un chemin qui semble s’élever vers le Ciel. Mais par manque de discernement, il commet l’erreur d’emmener avec lui son corps physique, ses passions animales, ses défauts : arrivé à un certain point, son propre poids fait basculer la planche, autrement dit, il est victime de lui-même, de ses trop lourds « bagages », de son ignorance et de son ambition.
Voilà la preuve que le candidat ne s’est pas suffisamment dépouillé, qu’il n’a pas assez abandonné, qu’il n’a pas réellement lâché prise. Il est encore trop attaché à son ego, à son individualité, à ses intérêts, à ses métaux.
Mais ce faux pas est salutaire : il constitue une leçon, il nous permet de comprendre l’importance d’approfondir et de persévérer, sans jamais céder à l’ambition. Il nous faudra apprendre à cultiver l’humilité. Il nous faudra tout reprendre à zéro, et recommencer plusieurs fois le processus de transformation de soi. Il nous faudra surtout persévérer dans la connaissance de soi.
Un échec fondateur
L’épreuve de l’Air est un échec, elle aurait même pu être fatale. Autrement dit, sans le secours des mains fraternelles, le récipiendaire dominé par son ego aurait chuté et aurait ressenti une immense honte. L’initiation se serait sans doute arrêtée là. Mais grâce au soutien des frères qui l’accompagnent, le candidat reprend pied et se met en position de comprendre.
En réalité, les causes de cette mésaventure sont à rechercher dans l’épreuve de la Terre. Cette dernière, qui correspond à l’Oeuvre au noir en alchimie, c’est-à-dire à l’étape de la séparation, n’a pas permis d’opérer une distinction parfaite entre l’esprit et la matière : des éléments impurs ont été conservés, qui ont pesé sur la « balance ».
Car oui, la planche à bascule agit comme une balance : elle pèse notre âme. Si notre âme est pure, éthérée, alors la balance s’équilibre et nous pouvons avancer sans risque de basculer. Si notre âme est lourde, polluée par des éléments profanes, alors l’illusion de l’ascension sera immanquablement suivie d’une chute.
Le point de bascule peut symboliser le moment où l’illusion se brise, ce qui se traduit par une certaine souffrance. C’est le point critique, là où tout se joue, là aussi où la démarche maçonnique se fonde.
La voie de l’équilibre
On l’a compris, la planche à bascule suggère la voie de l’équilibre : la voie juste, la voie médiane, la troisième voie. Marcher sur cette planche sans tomber, c’est faire preuve de maîtrise, c’est prouver que l’on se connaît et que l’on se maîtrise.
La bascule elle-même, axe cylindrique placé entre le trépied et la planche, représente le point de vérité, le juge universel, l’axe du monde. C’est encore l’intermédiaire en le stable (le trépied) et l’instable (la planche), bref, le point de réconciliation des oppositions. Cet élément symbolise enfin la grande Loi cosmique, en l’occurrence la loi d’équilibre ou la Loi d’équivalence entre matière et esprit. Car on aurait tort de croire que la matière peut dominer l’Esprit, comme on aurait tort de penser que l’Esprit peut se passer de la matière.
Le rituel ne rappelle-t-il pas que c’est le fait « d’ignorer les lois profondes du cosmos et d’agir leur encontre » qui conduit aux plus grandes difficultés ?
Le secours des mains fraternelles
C’est l’intervention des mains fraternelles qui permet d’éviter la chute. C’est à ce moment précis que se noue la relation fraternelle entre le récipiendaire et ses désormais frères. C’est là qu’elle se scelle.
Voilà la preuve que l’on ne peut avancer vers la Vérité qu’accompagné d’âmes bienveillantes, toujours prêtes à porter secours. La démarche maçonnique est collective : on apprend au côté des autres, on s’élève grâce à eux, avec eux. Là encore, la Loi d’équilibre s’affirme à travers l’entraide mutuelle, la réciprocité et l’égalité, le tout couronné par la grande loi d’Amour.
La suite des voyages
Fort des leçons de l’épreuve de l’Air, le récipiendaire peut reprendre ses voyages initiatiques. Le voyage suivant correspond à l’épreuve de l’Eau, nécessaire replongée en soi-même afin de mieux se connaître et d’abandonner un peu plus ses « bagages ».
Durant ce voyage, le bruit est moins important, le trouble s’estompe, signe que le dépouillement est en marche.
L’épreuve du Feu viendra conclure le processus : nous serons alors mis en présence du principe spirituel le plus élevé : l’Amour.
Ainsi, la progression s’est faite par une succession de plongées et de remontées, de morts et de renaissances, selon les principes millénaires de l’alchimie spirituelle.
Conclusion
La chute provoquée par la planche à bascule produit un effet de surprise ainsi qu’une prise de conscience : nous avons pris le chemin à l’envers, nous nous sommes élancés vers le sommet de la montagne sans en comprendre le chemin. Nous sommes encore bien loin de la sérénité, de la sagesse et de la Connaissance. Trop de choses nous encombrent…
Mais à travers l’erreur, nous apprenons beaucoup : nous avançons en reculant. Nous réalisons que rien n’est acquis, que rien n’est dû : il faut travailler sans relâche, se remettre en cause en permanence et persévérer sur le chemin de l’éveil, en direction de la Lumière et de la Vérité.
Au final, la planche, en basculant, nous apprend que ceux qui veulent être les premiers seront les derniers, et que l’on ne peut jamais s’élever par ambition. Ceux qui réussissent à s’élever sont ceux qui renoncent à leurs attachements matériels et à eux-mêmes…
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Modif. le 20 février 2026
