Le Bijou de l’intendant des bâtiments : quel est-il ? comment l’interpréter ? que symbolise-t-il ? Voici une planche au 8ème degré R.E.A.A.
Au Rite Ecossais Ancien et Accepté, chaque degré maçonnique est associé à des symboles spécifiques, dont un bijou distinctif. Celui de l’Intendant des Bâtiments revêt une signification initiatique particulière. Comme chaque bijou, il représente le rôle de celui qui l’arbore : un bâtisseur, un administrateur et un gardien des savoirs traditionnels, chargé de veiller sur l’édifice symbolique et spirituel.
Le huitième degré du R.E.A.A. s’inscrit dans la continuité des degrés de perfection qui suivent la maîtrise maçonnique. Ce degré marque une étape importante dans l’évolution initiatique du franc-maçon, car il le prépare à des responsabilités nouvelles : il ne se contente plus d’être un ouvrier ou un apprenti de la construction symbolique, mais devient un organisateur et un gestionnaire du savoir et du travail collectif.
Le huitième degré synthétise l’ensemble des degrés antérieurs et en constitue l’aboutissement. Il intègre les notions de perfection, de zèle, de curiosité ainsi que de justice. Ainsi, il donne un sens cohérent à la progression effectuée et prépare aux épreuves futures.
Pour construire le Saint des saints, qui correspond symboliquement à notre « temple intérieur », Johaben doit, selon l’instruction du 8ème degré, reconnaître son ignorance et diriger son coeur vers la Lumière. Il doit maîtriser son orgueil, se montrer impartial, « mourir au monde et à ses vices ».
Ainsi préparé, il pourra percevoir la présence du Tout Puissant et ressentir le souffle divin au-dessus de son épaule. Enveloppé de cette bienveillance rassurante, il pourra reprendre le chantier.
C’est bien ce qu’exprime le symbolisme du bijou de l’Intendant des Bâtiments.
Le bijou de l’Intendant des Bâtiments
Le bijou de l’Intendant des Bâtiments est en forme de triangle d’or, équilatéral, dont un côté comporte des lettres hébraïques et l’autre côté des lettres latines. L’or représente la perfection.
Q. – Que représente votre bijou ?
R. – La triple essence de la Divinité.
Cette triple essence, symbolisée par la forme du delta, renvoie aux neufs attributs de Dieu tels que décrits dans le rituel d’instruction:
- Justice, Compassion, Création,
- Beauté, Sagesse, Miséricorde,
- Omniscience, Éternité, Perfection.
La triple essence de Dieu est donc d’ordre matériel, spirituel et supérieur. Si les six premiers termes sont accessibles à l’esprit humain, il n’en est pas de même pour les trois derniers.
Sur l’avers du bijou sont gravées symboliquement les trois lettres B, A et J en hébreu :
- Beth ב pour Benchorim : c’est le signe de surprise signifiant « fils de noble »,
- Aleph א pour Achar : c’est le signe d’admiration, qui signifie « reconnu »,
- Yod י pour Jakinaï, mot qui signifie ferme et stable, établi par Dieu,
- un autre Yod י pour Jeovah ou Jah.
A l’évidence, ces lettres expriment le divin perçu et reconnu, devant lequel on tombe en admiration.
L’avers du bijou exprime donc un abaissement physique mais une élévation spirituelle, avec les lettres hébraïques évoquant la reconnaissance et l’admiration devant Dieu.
A l’inverse, le revers, avec ses lettres latines, met l’accent sur l’action dans le monde matériel, sur une terre empreinte de sacré. L’idée de s’élever en esprit pour ensuite retourner dans l’action semble être un principe fondamental de cette symbolique.
Au revers du bijou sont donc gravées les trois lettres J, K et I en alphabet latin :
- J pour Judée,
- K tient pour Ky : « levez-vous »,
- I tient pour Iva ou Jah signifiant : « Dieu, Dieu tout puissant »,
- Enfin, au centre, les lettres G et A signifient « Grand Architecte ».
Ainsi, le revers du bijou exprimerait le fait de se relever pour continuer l’action dans le monde, sur une terre, la Judée, dont on perçoit désormais le caractère sacré, par la volonté de Dieu.
En réalité, les lettres gravées sur l’avers et le revers bijou de l’Intendant des Bâtiments représentent différentes facettes de la divinité et de l’action humaine, avec l’idée d’une correspondance entre les deux.
Johaben doit savoir faire preuve d’ouverture, de zèle et d’exemplarité. Il doit savoir guider, accompagner, transmettre et rectifier, aimer et secourir. On attend de lui une pensée pure et par conséquent une action juste, conforme à ses engagements et à la mémoire d’Hiram.
Ici, l’action acquiert une dimension spirituelle (à moins que ce soit l’Esprit qui n’acquière une sorte de pureté matérielle). En pratiquant les cinq points de fidélité, le franc-maçon devient un individu complet : sa force matérielle est le reflet de sa puissance spirituelle.
En réalité, cette énergie nouvelle vient du fait que Johaben agit non plus pour lui-même, mais pour les autres. La grandeur de Dieu s’exprime à travers lui. De fait, il n’agit plus, il se laisse agir, « il est agi ». Il se met au service d’une cause plus grande que lui. En reconnaissant son ignorance, en lâchant prise, il laisse la place au Grand Architecte en lui.
Nous avons peut-être là une réponse au mystère de la quadrature du cercle tel qu’exposé au grade de Maître Parfait : l’action devient le parfait reflet de l’Esprit lorsque l’individualité ne fait plus obstacle entre les deux.
Conclusion
L’Intendant des Bâtiments avance à grands pas sur le chemin de la Vérité. Il est en mesure de préparer sa rencontre avec le Grand Architecte de l’Univers. Pour autant, le temps de cette rencontre n’est pas encore arrivé ; il lui reste notamment à régler le problème des trois mauvais compagnons.
En réalité, le franc-maçon sait qu’il n’atteindra jamais la perfection, dernier des neuf attributs divins. Mais grâce à l’aide de ses frères et à son insistance à persévérer dans la voie juste, il développera une idée toujours plus claire de sa place et de son rôle dans le monde.
L’utopie est à l’horizon. Je fais deux pas en avant, elle s’éloigne de deux pas. Je fais dix pas de plus, elle s’éloigne de dix pas. Aussi loin que je puisse marcher, je ne l’atteindrai jamais. À quoi sert l’utopie ? À cela : elle sert à avancer.
Eduardo Galeano
Pour aller plus loin :
Ce livre numérique pdf (75 pages) comporte 19 planches essentielles pour approfondir les thèmes du cinquième au huitième degré REAA.
Décryptez la légende, les symboles, les décors et les notions-clés à ces degrés.
Modif. le 9 mai 2025
