L’Apocalypse selon Saint-Jean : rรฉsumรฉ et synthรจse de ce livre du Nouveau Testament. Que contient le rรฉcit de l’Apocalypse ?
L’Apocalypse selon Saint-Jean est le dernier livre du Nouveau Testament, rรฉdigรฉ au Ier siรจcle de notre รจre par Jean de Patmos, dont on se sait s’il est le mรชme Jean que Jean de Zรฉbรฉdรฉe (Saint-Jean l’Evangรฉliste), disciple de Jรฉsus.
Le rรฉcit se fonde sur une vision de Jean, alors qu’il est sur l’รฎle de Patmos.
Le thรจme est celui de la fin des temps, dans une perspective purement eschatologique. Le livre comporte 22 chapitres, originellement รฉcrits en grec.
Voici un rรฉsumรฉ de l’Apocalypse selon Saint-Jean, accompagnรฉ des versets les plus importants.
L’Apocalypse : rรฉsumรฉ du chapitre 1.
Les trois premiers versets du texte forment le Prologue :
1) Rรฉvรฉlation de Jรฉsus-Christ, que Dieu lui a donnรฉe pour montrer ร ses serviteurs les choses qui doivent arriver bientรดt, et qu’il a fait connaรฎtre, par l’envoi de son ange, ร son serviteur Jean,
2) lequel a attestรฉ la parole de Dieu et le tรฉmoignage de Jรฉsus-Christ, tout ce qu’il a vu.
3) Heureux celui qui lit et ceux qui entendent les paroles de la prophรฉtie, et qui gardent les choses qui y sont รฉcrites ! Car le temps est proche.
L’Apocalypse est donc une vision prenant le sens d’une prophรฉtie. C’est une rรฉvรฉlation de Jรฉsus ร Jean, au sujet de ce qui va advenir prochainement.
Suite ร cette vision, Jean s’adresse aux sept Eglises d’Asie. Le symbolisme du chiffre 7 sera prรฉsent tout au long du rรฉcit.
Le rรฉcit commence vรฉritablement au verset 9 :
10) Je fus ravi en esprit au jour du Seigneur, et j’entendis derriรจre moi une voix forte, comme le son d’une trompette,
11) qui disait : Ce que tu vois, รฉcris-le dans un livre, et envoie-le aux sept Eglises (…)
Aprรจs avoir entendu cette voix, Jean se retourne et aperรงoit Jรฉsus vรชtu de blanc, le regard de feu, marchant au milieu de sept chandeliers d’or et tenant sept รฉtoiles.
16) (…) De sa bouche sortait une รฉpรฉe aiguรซ, ร deux tranchants ; et son visage รฉtait comme le soleil lorsqu’il brille dans sa force.
Jรฉsus pose la main droite sur Jean et lui demande d’รฉcrire la prophรฉtie. Il rรฉvรจle que les sept รฉtoiles sont les anges des sept Eglises, et que les sept chandeliers sont les sept Eglises.
L’Apocalypse : rรฉsumรฉ des chapitres 2 et 3.
Ces chapitres regroupent les lettres adressรฉes aux diffรฉrentes Eglises d’Asie Mineure.
Jรฉsus dicte le message ร leur faire parvenir. Il insiste sur les vertus que sont la persรฉvรฉrance et la rรฉsistance aux mรฉchants. Il invite ร ne pas รฉcouter les calomnies, les impies et les faux prophรจtes, ร rรฉsister ร la tentation et ร ne pas avoir peur de souffrir. Il met en garde contre la prรฉsence de Satan au sein mรชme des Eglises.
Chapitre 2, 7) A celui qui vaincra je donnerai ร manger de l’arbre de vie, qui est dans le paradis de Dieu.
Chapitre 2, 10) Sois fidรจle jusqu’ร la mort, et je te donnerai la couronne de vie.
Chapitre 2, 16) Repens-toi donc ; sinon, je viendrai ร toi bientรดt, et je les combattrai avec l’รฉpรฉe de ma bouche.
Chapitre 2, 17) A celui qui vaincra je donnerai de la manne cachรฉe, et je lui donnerai un caillou blanc ; et sur ce caillou est รฉcrit un nom nouveau, que personne ne connaรฎt, si ce n’est celui qui le reรงoit.
Jรฉsus rappelle ร l’ordre ceux qu’il sent fragiles, ou sur le point de l’abandonner. A ceux qui sauront rester sur le droit chemin, Jรฉsus promet un rรจgne absolu.
Chapitre 3, 10-11) je te garderai aussi ร l’heure de la tentation qui va venir sur le monde entier, pour รฉprouver les habitants de la terre. Je viens bientรดt.
Chapitre 3, 12) Celui qui vaincra, je ferai de lui une colonne dans le temple de mon Dieu, et il n’en sortira plus ; j’รฉcrirai sur lui le nom de mon Dieu, et le nom de la ville de mon Dieu, de la nouvelle Jรฉrusalem qui descend du ciel d’auprรจs de mon Dieu, et mon nom nouveau.
Chapitre 3, 20-21) Voici, je me tiens ร la porte, et je frappe. Si quelqu’un entend ma voix et ouvre la porte, j’entrerai chez lui, je souperai avec lui, et lui avec moi. Celui qui vaincra, je le ferai asseoir avec moi sur mon trรดne, comme moi j’ai vaincu et me suis assis avec mon Pรจre sur son trรดne.
Ainsi se termine la lettre aux sept Eglises.
L’Apocalypse : rรฉsumรฉ des chapitres 4 ร 11 : la colรจre et le jugement de Dieu.
Les chapitres 4 ร 11 dรฉcrivent la suite de la vision de Jean, aprรจs qu’il accรจde ร une porte ouverte dans le Ciel.
Chapitre 4, 1-2) Aprรจs cela, je regardai, et voici, une porte รฉtait ouverte dans le ciel. La premiรจre voix que j’avais entendue, comme le son d’une trompette, et qui me parlait, dit : Monte ici, et je te ferai voir ce qui doit arriver dans la suite. Aussitรดt je fus ravi en esprit.
Jean aperรงoit alors le trรดne de Dieu, devant lequel brรปlent sept lampes ardentes (les sept esprits de Dieu), et entourรฉ des quatre รฉvangรฉlistes. Autour de ce trรดne, il aperรงoit 24 autres trรดnes occupรฉs par des vieillards vรชtus de blanc et couronnรฉs d’or.
Les vieillards se prosternent :
Chapitre 4,11) Tu es digne, notre Seigneur et notre Dieu, de recevoir la gloire et l’honneur et la puissance ; car tu as crรฉรฉ toutes choses, et c’est par ta volontรฉ qu’elles existent et qu’elles ont รฉtรฉ crรฉรฉes.
Chapitre 5.
Dieu tient dans sa main un livre scellรฉ de sept sceaux.
2) Et je vis un ange puissant, qui criait d’une voix forte : Qui est digne d’ouvrir le livre, et d’en rompre les sceaux ?
Personne n’est capable de briser les sceaux et de lire le livre, sauf un agneau “qui รฉtait lร comme immolรฉ”. Cet agneau, c’est Jรฉsus, devant qui les vieillards et des myriades d’individus se prosternent.
12) Ils disaient d’une voix forte : L’agneau qui a รฉtรฉ immolรฉ est digne de recevoir la puissance, la richesse, la sagesse, la force, l’honneur, la gloire, et la louange.
Chapitre 6 de l’Apocalypse : rรฉsumรฉ.
Le chapitre 6 dรฉcrit l’ouverture des 6 premiers sceaux du livre par l’agneau Jรฉsus :
- l’ouverture du premier sceau fait surgit un cheval blanc parti pour vaincre,
- le second sceau, un cheval roux muni d’une รฉpรฉe symbolisant la guerre,
- le troisiรจme sceau, un cheval noir muni d’une balance de Justice,
- le quatriรจme sceau, un cheval pรขle, symbole de mort, pour faire pรฉrir les hommes par l’รฉpรฉe, la famine et les bรชtes sauvages,
- l’ouverture du cinquiรจme sceau fait surgir les รขmes des martyrs fidรจles ร Dieu, criant vengeance : 11) Une robe blanche fut donnรฉe ร chacun d’eux ; et il leur fut dit de se tenir en repos quelque temps encore,
- l’ouverture du sixiรจme sceau dรฉclenche un tremblement de terre, et une vรฉritable “apocalypse” :
12) Je regardai, quand il ouvrit le sixiรจme sceau ; et il y eut un grand tremblement de terre, le soleil devint noir comme un sac de crin, la lune entiรจre devint comme du sang,
13) et les รฉtoiles du ciel tombรจrent sur la terre, comme lorsqu’un figuier secouรฉ par un vent violent jette ses figues vertes.
14) Le ciel se retira comme un livre qu’on roule ; et toutes les montagnes et les รฎles furent remuรฉes de leurs places.
15) Les rois de la terre, les grands, les chefs militaires, les riches, les puissants, tous les esclaves et les hommes libres, se cachรจrent dans les cavernes et dans les rochers des montagnes.
16) Et ils disaient aux montagnes et aux rochers : Tombez sur nous, et cachez-nous devant la face de celui qui est assis sur le trรดne, et devant la colรจre de l’agneau ;
17) car le grand jour de sa colรจre est venu, et qui peut subsister ?
Chapitre 7.
Jean continue le rรฉcit de sa vision :
1) Aprรจs cela, je vis quatre anges debout aux quatre coins de la terre.
Les quatre anges se tiennent prรชts ร dรฉtruire la terre, mais un autre ange tenant “le sceau du Dieu vivant” leur dit de ne point faire de mal, “jusqu’ร ce que nous ayons marquรฉ du sceau le front des serviteurs de notre Dieu”.
Une foule immense se forme alors devant le trรดne de Dieu et devant l’agneau, venant des 12 tribus d’Israรซl. Tous sont marquรฉs du sceau. C’est le peuple des รฉlus.
16) Ils n’auront plus faim, ils n’auront plus soif, et le soleil ne les frappera point, ni aucune chaleur.
17) Car l’agneau qui est au milieu du trรดne les paรฎtra et les conduira aux sources des eaux de la vie, et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux.
Chapitre 8 : l’ouverture du septiรจme sceau.
L’agneau ouvre le septiรจme sceau. Sept anges qui se trouvent devant Dieu sonnent leur trompette.
Les trompettes des quatre premiers anges dรฉclenchent grรชle, feu, sang, mรฉtรฉorites, destructions. Le tiers de la planรจte est rรฉduit ร nรฉant.
Chapitre 9 : rรฉcit apocalyptique.
Les deux anges suivants sonnent leur trompette : des รฉtoiles du ciel tombent sur la terre ; des sauterelles se rรฉpandent partout, piquant comme des scorpions, causant de longues souffrances ; des flรฉaux sont dรฉclenchรฉs, causant la mort du tiers de l’humanitรฉ.
Les hommes qui n’ont pas le sceau de Dieu sur le front sont les premiรจres victimes de ces catastrophes : ils sont condamnรฉs ร souffrir, sans pour autant mourir.
Chapitre 10.
Un ange puissant apparaรฎt muni d’un petit livre ouvert, et annonce que lorsque le septiรจme ange sonnera sa trompette, “le mystรจre de Dieu s’accomplira.”
Jean prend le petit livre tenu par l’ange et l’avale.
Rรฉsumรฉ du chapitre 11 de l’Apocalypse.
Il est demandรฉ ร Jean de prophรฉtiser.
Deux prophรจtes tรฉmoigneront pendant 1260 jours, mais il est dit qu’ils seront finalement tuรฉs par “la bรชte qui monte de l’abรฎme”, pour la plus grande joie des incroyants. Les deux prophรจtes seront cependant ressuscitรฉs.
Le septiรจme ange sonne de sa trompette : l’heure du mystรจre de Dieu est enfin venue.
16) Et les vingt-quatre vieillards, qui รฉtaient assis devant Dieu sur leurs trรดnes, se prosternรจrent sur leurs faces, et ils adorรจrent Dieu,
17) en disant : Nous te rendons grรขces, Seigneur Dieu tout-puissant, qui es, et qui รฉtais, de ce que tu as saisi ta grande puissance et pris possession de ton rรจgne.
18) Les nations se sont irritรฉes ; et ta colรจre est venue, et le temps est venu de juger les morts, de rรฉcompenser tes serviteurs les prophรจtes, les saints et ceux qui craignent ton nom, les petits et les grands, et de dรฉtruire ceux qui dรฉtruisent la terre.
19) Et le temple de Dieu dans le ciel fut ouvert, et l’arche de son alliance apparut dans son temple. Et il y eut des รฉclairs, des voix, des tonnerres, un tremblement de terre, et une forte grรชle.
L’Apocalypse, rรฉsumรฉ des chapitres 12 ร 22 : un combat entre Dieu et Satan.
Le chapitre 12 introduit le personnage du dragon (le serpent, le Diable ou encore Satan).
3) Un autre signe parut encore dans le ciel ; et voici, c’รฉtait un grand dragon rouge, ayant sept tรชtes et dix cornes, et sur ses tรชtes sept diadรจmes.
4) Sa queue entraรฎnait le tiers des รฉtoiles du ciel, et les jetait sur la terre.
Puis Michel et ses anges livrent combat contre le dragon. Le dragon quitte le Ciel pour descendre sur la Terre et livrer bataille :
10) Maintenant le salut est arrivรฉ, et la puissance, et le rรจgne de notre Dieu, et l’autoritรฉ de son Christ ; car il a รฉtรฉ prรฉcipitรฉ, l’accusateur de nos frรจres, celui qui les accusait devant notre Dieu jour et nuit.
11) Ils l’ont vaincu ร cause du sang de l’agneau et ร cause de la parole de leur tรฉmoignage, et ils n’ont pas aimรฉ leur vie jusqu’ร craindre la mort.
12) C’est pourquoi rรฉjouissez-vous, cieux, et vous qui habitez dans les cieux. Malheur ร la terre et ร la mer ! car le diable est descendu vers vous, animรฉ d’une grande colรจre, sachant qu’il a peu de temps.
Dรฉsormais, le dragon est prรชt ร s’attaquer ร tous les humains, y compris ceux qui croient en Dieu et en Jรฉsus.
Chapitre 13 : les deux bรชtes.
Jean voit รฉmerger deux bรชtes horribles, l’une de la mer, l’autre de la terre. Ces deux bรชtes sont des crรฉatures du Diable, destinรฉes ร rรฉgner sur la Terre.
La deuxiรจme bรชte agit au service de la premiรจre : elle joue le rรดle de faux prophรจte (ou antichrist), marquant les gens sur le front ou la main droite, comme le ferait un vrai prophรจte.
Le signe marquรฉ est 666 : la marque de la bรชte, รฉvoquant souffrance, soumission, malheur et malรฉdiction.
Chapitre 14 de l’Apocalypse, rรฉsumรฉ.
Jean voit Jรฉsus se tenir se tenir sur la montagne de Sion avec les 144 000 รฉlus. Un ange annonce que l’heure du jugement est venue. Un autre ange prรฉvient qu’il ne faut pas adorer la bรชte.
Un homme apparaรฎt assis sur une nuรฉe avec une couronne d’or sur la tรชte et une faucille ร la main :
15) Et un autre ange sortit du temple, criant d’une voix forte ร celui qui รฉtait assis sur la nuรฉe : Lance ta faucille, et moissonne ; car l’heure de moissonner est venue, car la moisson de la terre est mรปre.
16) Et celui qui รฉtait assis sur la nuรฉe jeta sa faucille sur la terre. Et la terre fut moissonnรฉe.
Chapitre 15 de l’Apocalypse : rรฉsumรฉ.
Sept anges apparaissent, tenant sept flรฉaux, destinรฉs ร accomplir la “colรจre de Dieu”. Ils reรงoivent sept coupes d’or, pleines de la colรจre du Dieu.
Chapitre 16.
Les sept anges dรฉversent leur coupe remplie de la colรจre de Dieu sur l’humanitรฉ. Ceux qui sont marquรฉs du sceau de la bรชte entrent dans une grande souffrance, mais ne se repentent pas.
- Le premier ange verse sa coupe sur la terre,
- Le second verse sa soupe dans la mer,
- Le troisiรจme verse sa coupe dans les fleuves,
- Le quatriรจme verse sa coupe sur le soleil,
- Le cinquiรจme verse sa coupe sur le trรดne de la bรชte,
- Le sixiรจme verse sa coupe sur l’Euphrate,
- Le septiรจme et dernier verse sa coupe dans l’air.
Les esprits des dรฉmons rassemblent leurs alliรฉs et leurs derniรจres forces dans un lieu appelรฉ Harmaguรฉdon. Tremblements, tonnerre et grรชle se multiplient.
L’Apocalypse : rรฉsumรฉ du chapitre 17.
Le chapitre 17 livre une mรฉtaphore de Babylone la grande, sorte de prostituรฉe assise sur une bรชte “pleine de noms de blasphรจmes” : c’est le symbole de la nature humaine corrompue et qui se livre au mal.
Les rois et les marchands sont les premiers reprรฉsentants de cette corruption.
L’Apocalypse : rรฉsumรฉ du chapitre 18.
Un ange annonce le jugement et la destruction de Babylone la grande, au grand dam des rois, des marins et des marchands. Babylone s’embrase et une lourde fumรฉe s’รฉlรจve.
L’Apocalypse : chapitre 19.
Les vieillards, les quatre รฉvangรฉlistes et la foule des รฉlus saluent la fin de Babylone et se prosternent devant Dieu.
Puis la “Parole de Dieu” surgit sous la forme d’un cheval blanc, suivi d’une armรฉe de chevaux blancs.
14) Les armรฉes qui sont dans le ciel le suivaient sur des chevaux blancs, revรชtues d’un fin lin, blanc, pur.
15) De sa bouche sortait une รฉpรฉe aiguรซ, pour frapper les nations ; il les paรฎtra avec une verge de fer ; et il foulera la cuve du vin de l’ardente colรจre du Dieu tout-puissant.
16) Il avait sur son vรชtement et sur sa cuisse un nom รฉcrit : Roi des rois et Seigneur des seigneurs.
Enfin, les armรฉes du bien et du mal se font face :
19) Et je vis la bรชte, et les rois de la terre, et leurs armรฉes rassemblรฉes pour faire la guerre ร celui qui รฉtait assis sur le cheval et ร son armรฉe.
20) Et la bรชte fut prise, et avec elle le faux prophรจte, qui avait fait devant elle les prodiges par lesquels il avait sรฉduit ceux qui avaient pris la marque de la bรชte et adorรฉ son image. Ils furent tous les deux jetรฉs vivants dans l’รฉtang ardent de feu et de soufre.
21) Et les autres furent tuรฉs par l’รฉpรฉe qui sortait de la bouche de celui qui รฉtait assis sur le cheval ; et tous les oiseaux se rassasiรจrent de leur chair.
Chapitre 20 : le millรฉnium.
Un ange descend du Ciel muni d’une chaine ; il saisit le Diable et le lie pour 1000 ans au fond de l’abรฎme.
Jean voit ensuite des trรดnes : “ร ceux qui s’y assirent fut donnรฉ le pouvoir de juger”. C’est le jugement dernier.
4) Et je vis les รขmes de ceux qui avaient รฉtรฉ dรฉcapitรฉs ร cause du tรฉmoignage de Jรฉsus et ร cause de la parole de Dieu, et de ceux qui n’avaient pas adorรฉ la bรชte ni son image, et qui n’avaient pas reรงu la marque sur leur front et sur leur main. Ils revinrent ร la vie, et ils rรฉgnรจrent avec Christ pendant mille ans.
Au bout des 1000 ans, Satan est relรขchรฉ de sa prison pour livrer une derniรจre bataille, mais il est vaincu.
Enfin, le jugement final s’accomplit :
11) Puis je vis un grand trรดne blanc, et celui qui รฉtait assis dessus. La terre et le ciel s’enfuirent devant sa face, et il ne fut plus trouvรฉ de place pour eux.
12) Et je vis les morts, les grands et les petits, qui se tenaient devant le trรดne. Des livres furent ouverts. Et un autre livre fut ouvert, celui qui est le livre de vie. Et les morts furent jugรฉs selon leurs ลuvres, d’aprรจs ce qui รฉtait รฉcrit dans ces livres.
13) La mer rendit les morts qui รฉtaient en elle, la mort et le sรฉjour des morts rendirent les morts qui รฉtaient en eux ; et chacun fut jugรฉ selon ses ลuvres.
14) Et la mort et le sรฉjour des morts furent jetรฉs dans l’รฉtang de feu. C’est la seconde mort, l’รฉtang de feu.
15) Quiconque ne fut pas trouvรฉ รฉcrit dans le livre de vie fut jetรฉ dans l’รฉtang de feu.
Lire aussi notre article : Le millรฉnarisme : dรฉfinition de cette doctrine religieuse.
Chapitre 21 : la nouvelle Jรฉrusalem.
Le jugement accompli, Jean voit apparaรฎtre la nouvelle Jรฉrusalem :
1) Puis je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre ; car le premier ciel et la premiรจre terre avaient disparu, et la mer n’รฉtait plus.
2) Et je vis descendre du ciel, d’auprรจs de Dieu, la ville sainte, la nouvelle Jรฉrusalem, prรฉparรฉe comme une รฉpouse qui s’est parรฉe pour son รฉpoux.
3) Et j’entendis du trรดne une forte voix qui disait : Voici le tabernacle de Dieu avec les hommes ! Il habitera avec eux, et ils seront son peuple, et Dieu lui-mรชme sera avec eux.
4) Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premiรจres choses ont disparu.
La nouvelle Jรฉrusalem est comparรฉe ร l’รฉpouse de l’agneau. S’en suit une description de la ville sainte : hautes murailles, forme cubique, possรฉdant 12 portes (3 ร chaque cรดtรฉ).
22) Je ne vis point de temple dans la ville ; car le Seigneur Dieu tout-puissant est son temple, ainsi que l’agneau.
27) Il n’entrera que ceux qui sont รฉcrits dans le livre de vie de l’agneau.
L’Apocalypse : rรฉsumรฉ du chapitre 22.
Le chapitre 22 conclut la description de la nouvelle Jรฉrusalem :
1) Et il me montra un fleuve d’eau de la vie, limpide comme du cristal, qui sortait du trรดne de Dieu et de l’agneau.
2) Au milieu de la place de la ville et sur les deux bords du fleuve, il y avait un arbre de vie, produisant douze fois des fruits, rendant son fruit chaque mois, et dont les feuilles servaient ร la guรฉrison des nations.
3) Il n’y aura plus d’anathรจme. Le trรดne de Dieu et de l’agneau sera dans la ville ; ses serviteurs le serviront
4) et verront sa face, et son nom sera sur leurs fronts.
5) Il n’y aura plus de nuit ; et ils n’auront besoin ni de lampe ni de lumiรจre, parce que le Seigneur Dieu les รฉclairera. Et ils rรฉgneront aux siรจcles des siรจcles.
Enfin, les versets 6 ร 21 forment l’รฉpilogue. Jean rapporte les paroles de Jรฉsus :
14) Heureux ceux qui lavent leurs robes, afin d’avoir droit ร l’arbre de vie, et d’entrer par les portes dans la ville !
15) Dehors les chiens, les enchanteurs, les impudiques, les meurtriers, les idolรขtres, et quiconque aime et pratique le mensonge !
17) Et l’Esprit et l’รฉpouse disent : Viens. Et que celui qui entend dise : Viens. Et que celui qui a soif vienne ; que celui qui veut, prenne de l’eau de la vie, gratuitement.
Modif. le 24 mars 2021