L’être humain : de la matière consciente ?

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En quoi l’être humain est-il matière consciente ? Quel rapport entre matière, vie et conscience ? Approche physique, biologique et philosophique.

L’être humain est un assemblage de particules de matière. Il est composé de molécules (eau, carbone, oxygène, hydrogène…) ordonnées par le mystérieux phénomène de la vie pour former des briques organiques, lesquelles constituent les cellules afin de former un être vivant complet, dans certains cas doué d’une conscience réflexive.

L’homme est donc avant tout matière, ce que rappellent la plupart des légendes anciennes :

• dans la mythologie grecque, Prométhée modèle l’homme à son image à partir d’argile,
• dans la mythologie égyptienne, le dieu-potier Khnoum façonne les humains sur son tour à partir d’argile du Nil,
• dans la mythologie mésopotamienne, les dieux créent les humains en mélangeant de l’argile avec le sang d’un dieu mineur : c’est le mythe d’Atrahasis,
• dans la mythologie juive, le golem (de l’hébreu signifiant « informe » ou « inachevé ») est un être fait d’argile, incapable de parole et dépourvu de libre-arbitre, façonné par des sages représentant les quatre éléments.

Dans la plupart de ces mythes, le créateur introduit dans la matière un élément supplémentaire, mystérieux, pour donner vie à la créature : larmes, souffle, ou encore sang.

Sur le plan purement biologique, la vie est le procédé qui tire de la matière sa propre substance. On peut alors aborder la vie de deux manières différentes :

• elle peut être vue comme un phénomène extérieur à la matière, mais qui a besoin de cette dernière pour exister. On aurait là un dualisme matière-vie,
• à l’inverse, on peut voir la vie comme une énergie incluse dans la matière, et par laquelle la matière tend à se transcender, à se dépasser elle-même.

Dans la deuxième hypothèse, il faut se demander pourquoi la matière chercherait à se dépasser elle-même : serait-ce pour se comprendre elle-même ? Si tel est le cas, cela signifierait que la matière possède en elle un potentiel latent de connaissance et de conscience. Autrement dit, la vie serait la matière qui chercherait à s’observer et à observer le monde…

La vie : la matière qui cherche à se connaître ?

La matière est soumise à des lois physiques implacables. De ce fait, les êtres vivants aussi. A ceci près que les êtres vivants ont créé leur propre système intermédiaire, biologique, système complexe régi par des fonctions spécifiques et une intention particulière (maintien de l’équilibre, survie, transmission, progrès…).

Ainsi, en organisant la matière, la vie crée ses propres règles qui, malgré tout, restent soumises aux lois physiques.

Précisément, en philosophie et en sciences, l’émergence est un concept qui décrit le fait que des propriétés nouvelles apparaissent à un niveau supérieur d’organisation, sans pouvoir être prédites ou réduites aux propriétés des éléments de base qui le composent. Par exemple, la vie n’est pas réductible aux lois physiques. De même, la conscience n’est pas réductible à l’activité neuronale. Pourtant, la vie et la conscience ne sont pas contraires aux lois de la matière.

L’univers du vivant est donc à la fois différent et dépendant des lois de la matière. En créant des systèmes parallèles, la vie acquiert un semblant d’autonomie ; elle forme un microcosme qui, sur le plan de la connaissance, présente un intérêt et une limite :

• le phénomène vivant est en capacité de créer ses propres systèmes de référence, lesquels constituent des mondes régis par des lois et des intérêts spécifiques. Ce sont, notamment à travers le psychisme humain, des espaces dans lesquels la conscience peut s’exprimer,
• mais ces petits mondes sont l’expression d’une réalité illusoire, extrêmement biaisée et partielle.

Ainsi, le mental humain n’offre qu’une image très éloignée de la réalité, bien qu’en contact avec elle. L’homme ne voit le monde qu’à travers ses propres intérêts (survie, transmission…) et ses limites, et non de manière parfaite, totale et universelle. Il est vrai que si l’homme était omniscient, il n’y aurait plus ni vie ni conscience, puisque tout lui serait connu d’avance… A ce titre, la vie est peut-être le phénomène par lequel le Tout acquiert progressivement la connaissance de lui-même, par une série d’expériences vécues.

Dépouiller la conscience de ses illusions

L’individu commun pense voir le monde tel qu’il est. Or il n’a accès qu’à des impressions extrêmement éloignées de la réalité, déterminées par ses caractéristiques animales, ses attentes, ses besoins fondamentaux, son ego ou encore ses systèmes de référence acquis ou hérités. Il pense être libre, mais il ne l’est pas plus que le golem évoqué plus haut.

La véritable Connaissance consiste peut-être à reconnaître que nous sommes aveugles, déterminés, en réalité totalement soumis aux lois physiques auxquelles nous croyons pouvoir échapper. Pourtant, c’est la vie elle-même, et la conscience qu’elle porte, qui permettent d’aboutir à cette conclusion, dans un étonnant paradoxe.

Conclusion

Pour exister, s’épanouir et accéder à la Connaissance du Tout, la vie a besoin de se créer de nouveaux mondes : d’abord sous la forme d’un assemblage de molécules, puis de cellules, puis d’un réseau neuronal complexe, et finalement d’un univers mental tout entier. Ces différents mondes tendent à l’autonomie, mais restent en réalité totalement soumis aux lois physiques. Ils sont à la fois nouveaux et illusoires, mais sont en tous cas le seul moyen pour la vie d’accéder à certains niveaux de conscience, à certaines réponses enfouies au coeur de la matière.

Ainsi, la vie s’exprime et trouve le sens en créant différents microcosmes, sortes de petits mondes, reflets imparfaits du grand monde, moyens d’accéder à une Connaissance approximative mais toujours en croissance…

Au final, le monde n’est observable qu’à partir de points d’appui, de systèmes de référence qui s’inspirent et s’inscrivent dans les lois du grand Tout, tout en les relativisant pour mieux les aborder et les comprendre…

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Dernière modification le 4 août 2026. Adrien Choeur